Levensreis – Wie Heeft Jouw Carrière Vormgegeven, en Waarom?

Heb je ooit bij jezelf gedacht: “Als ik niet naar deze plek was gegaan, als ik deze persoon niet had ontmoet, was mijn leven anders verlopen?”

Als ik terugkijk op mijn internationale carrière en leven, zie ik enkele “levenslijnen” die mijn verhaal vormgeven.

Onlangs werd ik uitgenodigd om een keynote te geven over mijn carrière. Terwijl ik deze voorbereidde, besefte ik dat netwerken mij diepgaand geluk heeft gebracht. Waarom geluk? Omdat ik me vele momenten herinner waarop ik bijzondere mensen ontmoette. Die ontmoetingen waren gevuld met inspiratie, empathie en wederzijds respect, en leidden vaak tot een gezamenlijk project, samenwerking of zelfs vriendschap.

Voor mij gaat netwerken verder dan visitekaartjes uitwisselen of LinkedIn-connecties maken. Het is een kans om sterke relaties op te bouwen, krachten te bundelen en vooruitgang te stimuleren – voor jezelf, jouw organisatie en verder.

De kracht van cross-disciplinaire netwerken en ecosystemen

Inspirerende voorbeelden voor mij komen voort uit (cross)regionale samenwerkingen en ecosystemen die onderwijs, bedrijfsleven en politieke agenda’s samenbrengen om vooruitgang te boeken. Ik heb deze ontwikkeling door de jaren heen gezien in Venlo, Nederland, waar mijn carrière begon, en nu zie ik dit ook in mijn gelukkige plek Málaga, Spanje, waar gemeenschappen en tech-startup incubators innovatie stimuleren op gebieden als AI, agro-tech en slimme mobiliteit.

Belangrijke lessen in het opbouwen van sterke connecties

Door mijn ervaringen heb ik een paar krachtige lessen geleerd over netwerken. Als ik terugkijk, herinner ik me hoe nerveus ik was om een kamer vol onbekenden binnen te gaan. Het was altijd makkelijker voor mij om een duidelijk doel of opdracht voor ogen te hebben, en zelfs nu geef ik de voorkeur aan netwerkbijeenkomsten met een thema boven de typische “cocktail-uurtjes” die we hier in Málaga vaak zien.

Je moet de plekken vinden waar je je comfortabel voelt, bijvoorbeeld gerelateerd aan een onderwerp, maar ook niet té comfortabel, omdat je niet in je eigen bubbel wilt blijven hangen. Zoek die inspiratie op en verbind je met mensen die jouw perspectief verbreden en niet alleen bevestigen.

Vijf tips

Hier zijn mijn vijf beste tips voor jou, gebaseerd op mijn ervaringen met het bouwen van internationale connecties. Van Shanghai, de stad waar mijn culturele fascinatie begon in 2006, tot Vietnam, de VS, Canada en landen in Europa.

1. Durf aanwezig te zijn- Dare to show up

Zichtbaarheid is essentieel, zowel online als offline. Dit betekent niet dat je altijd aanwezig moet zijn, maar wel dat je proactief moet zijn en oprechte interesse toont in het onderhouden van relaties. Toon jezelf authentiek, al is het maar door anderen op afstand te steunen. Ja, het vraagt nog steeds moed van mij, maar ik weet dat het gevoel van voldoening achteraf sterker is.

2. Daag je beperkende overtuigingen uit

Laat je innerlijke stem je niet vertellen dat je “niets te bieden hebt.” Zelfs als je een ruimte vol onbekenden binnenloopt, bedenk dat anderen zich misschien net zo voelen. Bereid een paar vragen voor om gesprekken op gang te brengen en stel jezelf open op. Heb een pakkende introductie klaar! En zelfs als je niet veel spreekt, kun je door onverdeelde aandacht te geven en te luisteren om te leren al veel bereiken. Stil die stemmetjes en ga ervoor!

3. Draag je netwerk “in je rugzak”

Ik zeg altijd: “Wanneer ik mensen persoonlijk en professioneel vertrouw, stop ik ze in mijn rugzak en verbind ik ze met elkaar wanneer ik een kans zie.” Het zit in mijn DNA om kansen te zien en na te jagen, en ik hou ervan hoe projecten beginnen, initiatieven verbinden en organisaties zich ontwikkelen door mensen te verbinden. Voor mij zou iedereen zijn rugzak altijd gereed moeten hebben. Het is een vaardigheid om te leren.

4. Investeer meer dan je verwacht terug te krijgen

Een mentor leerde me ooit om eerst in relaties te investeren zonder onmiddellijke tegenprestatie te verwachten. Relaties hebben tijd en zorg nodig om te groeien, en de lange termijn waarde overtreft elke snelle winst.

5. Breid uit voorbij je eigen vakgebied

De uitdagingen van vandaag vragen om diverse kennis en interdisciplinaire samenwerking. Effectief leiderschap kijkt verder dan je eigen vakgebied en gaat de dialoog aan met mensen uit andere disciplines om je perspectief te verbreden.

Wiens carrière heb jij vormgegeven of ga je vormgeven? De volgende stap zetten

• Als je comfortabel bent met netwerken: deel je inzichten met anderen. Welke drie tips zou jij geven aan iemand die net begint?
• Voor degenen die willen verbeteren: overweeg om lid te worden van een professionele groep, je LinkedIn-profiel te verfijnen of samen te werken met een coach om je unieke waarde te verduidelijken en betekenisvolle connecties te maken.
• Voor degenen die nieuw zijn in netwerken: denk na over je carrièredoelen en wie je zou kunnen helpen om die te bereiken. Bepaal je sterke punten en hoe jij waarde kunt toevoegen voor anderen.

Jouw netwerk heeft jou gevormd

Denk terug aan jouw “levenslijnen.” Aan wie kun je contact opnemen om hen te bedanken voor hun rol in jouw reis? Hoe kun jij, als leider, de kennis en connecties die je hebt opgebouwd doorgeven aan toekomstige generaties en hen helpen bij het opbouwen van duurzame netwerken?

Omarm die rol als leider. Het is belangrijk voor je carrière! En daarnaast kun je impact maken op je bedrijf én de wereld.

Wil je meer leren? Meld je aan voor ons gratis webinar “Relationships Rule: Saving your career, your company and the planet” op 26 november van 12:30 tot 13:30 uur om van ervaren netwerkers te leren hoe je de kracht van relaties opbouwt, onderhoudt en benut. Het webinar wordt gemodereerd door Becky Baker, Personal Branding Trainer bij Noblahblah.