Wie ben ik in hemelsnaam?

Je hebt het vast weleens gehoord: we hebben allemaal drie levens—een privéleven, een professioneel leven en het leven dat anderen over ons vertellen. In eerste instantie klinkt dat logisch. Sommige dingen houden we voor onszelf, andere voor ons werk, en de rest is wat anderen van ons zien.

Maar als het gaat om personal branding—wie je bent en waar je voor staat—houdt die scheiding dan eigenlijk nog wel stand?

Ik denk van niet.

We zijn één persoon. Natuurlijk deel je niet alles op het werk (je aparte hobby’s of dubieuze karaoke-repertoire hoeven echt niet op LinkedIn), maar het idee dat we onze persoonlijke en professionele kanten compleet moeten scheiden? Dat is achterhaald—en eerlijk gezegd ook gewoon vermoeiend.

Personal branding gaat niet alleen over wat je doet voor de kost. Het gaat over wie je bent—je drijfveren, je talenten, de impact die je maakt. En als jij dat niet zelf definieert, zoals Tijen Onaran zo mooi zegt, dan doen anderen het wel voor je.

De valkuil van ‘Werk-Ik’ versus ‘Echte-Ik’

We kregen jarenlang te horen dat we werk en privé strikt gescheiden moesten houden. Laat alleen je professionele kant zien, hou je aan de regels, meng privé niet met zakelijk. Maar dat sluit totaal niet aan bij hoe mensen vertrouwen en relaties opbouwen. We verbinden ons met mensen, niet met functietitels.

Daarom is authenticiteit zo belangrijk. Maar laten we eerlijk zijn—authentiek zijn op de werkvloer is niet altijd makkelijk. Onderzoek laat zelfs zien dat té authentiek zijn zonder rekening te houden met de context kan tegen je werken. Té veel delen, op het verkeerde moment keihard eerlijk zijn, of weigeren je aan te passen—het kan je geloofwaardigheid schaden. De kunst is om echtheid te combineren met bewustzijn.

De uitdaging van een hybride professional zijn

En dan komt er nog een laag bij: wat als je niet in één professioneel hokje past?

Ik ken die worsteling maar al te goed. Ik begon in de logistiek en supply chain management als docent aan een hogeschool. Tot op de dag van vandaag houd ik van dat vakgebied, maar al snel merkte ik dat ik me ook aangetrokken voelde tot de zogeheten ‘soft skills’: communicatie, presenteren, interculturele dynamiek.

En hoewel mijn functietitel ‘docent’ was, gedroeg ik me eigenlijk al als een ondernemer binnen de organisatie. Mijn takenpakket was allesbehalve standaard—geen ‘20 uur lesgeven en toetsen nakijken’ verhaal.

Gaandeweg realiseerde ik me dat ik me niet wilde beperken tot één ding. Ik wil mensen helpen groeien—of dat nou is door het begeleiden van strategische sessies, coachen, lesgeven of modereren van gesprekken.

Mijn ondernemersreis met Noblahblah begon op dezelfde manier. In het begin vroegen ze me: “Waarop wil je gaan trainen?”
Ik had werkelijk geen flauw idee. Waarom? Omdat ik mijn hybride interesses en brede ervaring niet in één trainingshokje kon proppen. Gelukkig is het goed gekomen, en kan ik nu helemaal floreren in wat ik het liefste doe.

Maar eerlijk is eerlijk: met al die diverse interesses, mijn werk aan de hogeschool en nu als zelfstandige, past mijn CV niet in het lineaire plaatje dat veel bedrijven verwachten—of aannemen.

Hokjesdenken en afvinklijstjes blijven de norm.

En dat leverde een probleem op: Hoe noem ik mezelf in hemelsnaam?

De meeste functiebeschrijvingen en LinkedIn-profielen vragen om een duidelijke identiteit. “Specialist in X.” “Expert in Y.” Maar wat als jij juist op je best bent op de snijvlakken? Als je disciplines met elkaar verbindt in plaats van je volledig op één te focussen?

Hybride professionals bestaan—alleen passen we niet altijd in het traditionele plaatje.

Dus… kan een hybride professional een personal brand hebben?

Zeker weten. Sterker nog, we moeten juist een sterk persoonlijk merk hebben, want anders snapt niemand hoe we in hun wereld passen. De truc is om een verhaal te creëren dat de lijntjes tussen je verschillende talenten verbindt en helder maakt welke waarde jij toevoegt.

Hoe doe je dat?

1. Vind jouw rode draad. Wat is het overkoepelende thema in alles wat je doet? Voor mij is dat: mensen helpen groeien en verbinden. Dat is de constante, ook al verschilt de vorm.
2. Vertel een verhaal, geen functietitel. Duw jezelf niet in een label, maar laat zien hoe jouw diverse ervaring jou uniek waardevol maakt.
3. Claim jouw verhaal. Als jij je merk niet definieert, doen anderen het voor je. Wees proactief in hoe je overkomt—in gesprekken, in content, en online.
4. Wees flexibel maar doelgericht. Personal branding is geen keurslijf. Het draait om duidelijkheid. Maak het mensen makkelijk om je te begrijpen en je waarde te zien, ook als je carrière zich ontwikkelt. 

Tot slot: definieer jezelf voordat anderen dat doen

Ik geef toe—het heeft even geduurd voordat ik mijn hybride identiteit echt durfde te omarmen. Jarenlang dacht ik dat ik moest kiezen. Nu zie ik dat mijn kracht juist zit in die combinatie van skills.

Maar om dat te laten werken, moet ik zelf helder zijn over mijn ‘waarom’ en hoe al die puzzelstukjes in elkaar passen.

Mijn missie is om mensen te versterken en te laten groeien

Mijn missie is om mensen te versterken en te laten groeien. Ik verbind graag mensen en creëer betekenisvolle leerervaringen.

Gelukkig kan ik dat allemaal doen als educator—of trainer—of moderator—of gewoon als luisterend oor voor klanten, vrienden en zakenpartners.

Het woord ‘educatie’ komt van het Latijnse educere, wat betekent: naar buiten leiden. Dat is precies wat ik het liefste doe. Ik begeleid mensen op hun reis. Of dat nu is richting hun doelen, betere klantreizen, business development of de empowerment van onze jongeren en toekomstige talenten.

En dat is de echte kracht van personal branding—het gaat niet om jezelf in een hokje stoppen. Het gaat erom dat het verhaal dat over jou verteld wordt, ook echt jóuw verhaal is.

Dus… welk verhaal vertellen mensen over jou als je niet in de kamer bent?
En nog belangrijker: komt dat overeen met wie je echt bent?